Dépression : aider son proche (guide complet)

1. Adopter la bonne attitude

Écouter et s'intéresser à ce que la personne vit

Savoir écouter est la compétence la plus précieuse d'un aidant. Adoptez une attitude ouverte, bienveillante et patiente. La verbalisation des émotions peut être difficile pour une personne souffrante ; encouragez doucement l'expression de son mal à l'aide de questions adaptées.

Les personnes déprimées ont besoin de temps et d'espace. Privilégiez une écoute attentive, limitez vos interventions et maintenez un contact visuel bienveillant pour témoigner de votre présence. Les silences font partie du processus : ils permettent à la personne de rassembler ses pensées à son propre rythme.

Prendre sa souffrance au sérieux

Une personne déprimée a besoin qu'on croie en ce qu'elle ressent. N'essayez pas de la tirer de sa déprime avec des conseils non sollicités, même si ses inquiétudes vous semblent déraisonnables. Vos tentatives bien intentionnées risquent de lui donner l'impression que vous ne prenez pas ses émotions au sérieux. Reconnaître sa douleur et sa tristesse peut grandement l'aider à se sentir comprise et soutenue. Évitez de comparer sa situation à celle d'autres personnes.

Montrer son affection

Manifestez votre affection par des gestes, si votre relation le permet, comme prendre la personne dans vos bras si elle en ressent le besoin. Dites-lui que vous lui apportez un soutien inconditionnel en lui affirmant votre amour, quelles que soient ses paroles ou ses actions. Expliquez à quel point elle compte pour vous, en disant par exemple :

• « À mes yeux, tu es tellement important(e). »
• « Je t'aime, peu importe ce que tu dis ou fais. »
• « Comment puis-je t'aider à te sentir mieux ? »
• « Je ne t'abandonnerai jamais. »
• « J'ai remarqué que tu traverses une période difficile, et je suis là pour toi. »
• « Tu es fatigué(e) en ce moment, c'est un passage difficile, mais je vais t'aider à t'en sortir. »

Pardonner les insultes

Les personnes déprimées peuvent prononcer des paroles blessantes sans raison apparente. Ne prenez pas ces offenses à cœur. Rappelez-vous que la personne déprimée ne vous veut aucun mal et que ses sautes d'humeur ne sont pas dirigées contre vous. Au nom de l'affection que vous avez pour votre proche, soyez tolérant et pardonnez facilement.

Être préparé au rejet

Il arrive que la personne déprimée ne veuille pas parler de sa situation. Elle peut même réagir de manière agressive, en disant : "Ça ne changera rien", "Tu ne peux pas comprendre" ou "Tu ne peux pas m'aider". Attendez-vous à des refus, surtout au début. La personne changera peut-être d'idée plus tard. L'essentiel est de manifester votre affection, d'offrir votre soutien et de rester aimablement persévérant. Le simple fait d'être sollicitée lui permet de se sentir encore présente et importante.

Favoriser l'intimité

Maintenez un contact régulier et de qualité. Proposez des sorties et trouvez des activités à faire ensemble. Créez une atmosphère chaleureuse et réceptive où la personne déprimée se sente en confiance pour partager ses sentiments.

S'engager et rassurer

À noter : ce qui suit est pertinent seulement si vous êtes prêt à vous engager jusqu'à sa guérison. Si la condition de votre être cher est grave, dites-lui clairement que vous êtes là pour lui de manière inconditionnelle et que vous lui fournirez tout le soutien nécessaire, aussi longtemps qu'il en aura besoin. Votre proche se sentira aimé et saura qu'il peut se concentrer sur son rétablissement sans se préoccuper du temps que cela prendra.

2. Comprendre la maladie

Reconnaître les symptômes de la dépression

Il arrive que les personnes déprimées s'impatientent face aux contraintes de leur condition. Si la personne devient agressive, il faut s'en protéger. Par ailleurs, comprenez que ces comportements ne sont pas volontaires, mais résultent de la maladie. Les symptômes typiques de la dépression sont :

• Intolérance aux contrariétés
• Comportement parfois agressif
• Humeur triste persistante
• Indifférence affective
• Troubles du sommeil et fatigue chronique
• Perte généralisée d'intérêt et de motivation
• Isolement social
• Difficultés de concentration et troubles de la mémoire
• Perte ou gain d'appétit significatif
• Pensées négatives récurrentes, sentiment d'inutilité ou de culpabilité

Pour développer votre empathie, rappelez-vous vos propres moments sombres. Réfléchissez à la difficulté des tâches simples dans ces périodes de détresse. Imaginez l'impact de vivre constamment dans cet état de désespoir profond.

Respecter le point de vue de la personne déprimée

L'enthousiasme excessif n'est pas la meilleure façon d'aider. Reconnaissez que certaines situations sont objectivement difficiles. Une personne en dépression profonde a tendance à se concentrer uniquement sur les aspects négatifs. Admettez l'existence de ces difficultés, mais présentez-les de manière équilibrée, en évoquant à la fois les aspects positifs et négatifs. Voici des exemples à mentionner seulement au moment opportun :

• Beaucoup de personnes sont déprimées. Sans que ce soit facile, beaucoup s'en sortent.
• Souffrir est humain, s'en sortir et ne plus souffrir l'est aussi.
• Certaines choses sont pénibles, mais le temps vient à bout de tout.

Pourquoi la personne déprimée a-t-elle besoin de votre aide ?

Des études indiquent que certaines personnes dépressives n'obtiennent pas d'assistance car :

• Elles ne reconnaissent pas les signes de la dépression ou sont dans le déni.
• Elles craignent d'être jugées.
• Elles ne veulent pas être un fardeau.

Voilà pourquoi votre aide est si importante.

3. Éviter les comportements nuisibles

Éviter certains sujets de conversation

Certains thèmes peuvent attrister davantage votre proche. À moins d'avoir une bonne raison, évitez les sujets susceptibles de détériorer son état, comme des nouvelles négatives ou des comparaisons. Voici des bons sujets de conversation :

• Ses expériences quotidiennes : comment se passent ses journées, ce qu'il fait
• Des souvenirs positifs partagés : de bons moments passés ensemble
• Ses sentiments et son état émotionnel actuel
• Ses inquiétudes et préoccupations
• Ses besoins et comment vous pourriez l'aider
• Ses centres d'intérêt et passions, présents ou passés
• Ses projets ou objectifs, même petits, pour l'encourager à se projeter

Écoutez attentivement, surtout quand il aborde lui-même sa tristesse. Ne cherchez pas à éviter le sujet. Créez un espace de communication bienveillant où votre proche se sent libre d'exprimer ses émotions sans crainte d'être jugé.

Éviter de faire des reproches

Accuser ou blâmer quelqu'un pour sa dépression ne sert à rien. Au contraire, cela peut renforcer sa sensation de vulnérabilité et freiner la communication. Évitez les phrases telles que :

• « Bouge-toi un peu au lieu de rester au lit. »
• « Tout cela se passe dans ta tête, donc c'est facile à résoudre. »
• « Tu es si égoïste, tu ne penses qu'à toi. »
• « Je suis déçu de toi. »
• « C'est de ta faute. »
• « Ne devrais-tu pas commencer à te sentir mieux après tout ce temps ? »

Ne pas culpabiliser la personne déprimée

Si une personne souffre de dépression sévère, sa volonté ne suffira pas pour en sortir, pas plus qu'un diabétique ne peut réguler son taux de glycémie par la seule force de sa pensée. Il est inutile de lui demander de réagir rapidement ou de se secouer. Évitez les phrases comme :

• « Tu ne sembles pas avoir assez de volonté pour t'en sortir. »
• « Tu pourrais faire un peu d'effort. »
• « Tu es entièrement responsable de tes émotions, prends-toi en main. »
• « Réagis, tu n'as qu'à te secouer. »
• « Arrête d'agir bêtement. »
• « Quand on veut, on peut. »
• « Crois-moi, je sais exactement ce que tu ressens. »

Ces phrases sont souvent inutiles et parfois dangereuses. Elles peuvent aggraver la situation car la personne se sentira incomprise ou culpabilisée, ce qui augmentera sa souffrance et son repli sur elle-même.

Conseiller sans offenser

Les personnes déprimées ont plus besoin d'une oreille attentive que de conseils non sollicités. Bombarder quelqu'un de "bons conseils" peut être contre-productif et blessant. Si la personne demande explicitement votre avis, vous pouvez offrir des suggestions avec tact. Évitez les phrases qui commencent par :

• « À ta place, je ferais ceci ou cela... »
• « Pour aller mieux, tu devrais… »
• « Ne te laisse pas aller de cette façon ! »
• « À ta place, je ne supporterais pas d'être aussi inactif. »

Ces observations accroissent le sentiment de culpabilité, de dévalorisation et d'impuissance. Si un conseil est vraiment nécessaire, commencez par demander à la personne ce que vous pouvez faire pour l'aider. Écoutez sa réponse et répondez à ses besoins. Si vous partagez votre point de vue, faites-le avec précaution :

• Présentez votre conseil comme un point de vue personnel, pas une vérité absolue.
• Accordez-lui le temps de réfléchir à ce que vous venez de dire.
• Évitez de lui demander immédiatement son avis sur votre suggestion.

Éviter la répétition

Les personnes déprimées peuvent se sentir irritées par la répétition des mêmes suggestions. Si une suggestion n'est pas acceptée la première fois, la répéter ne la rendra pas plus convaincante. Cela peut affaiblir votre relation au moment où vous avez le plus besoin de communiquer efficacement.

Éviter les solutions miracles

La dépression est une condition médicale complexe qui nécessite une approche nuancée et professionnelle. Résistez à la tentation de proposer des "solutions miracles" ou des remèdes rapides.

4. Stimuler la personne déprimée

Favoriser les contacts sociaux

De nombreuses personnes déprimées s'isolent. Encouragez votre proche à maintenir des activités sociales et à rester en contact avec ses amis. Proposez-lui de sortir : centre commercial, cinéma, restaurant. Si nécessaire, soyez un peu directif : plutôt que « Préfères-tu sortir ou rester à la maison ? », dites « Allez, je t’emmène manger dans un bon restaurant ». Incitez ses amis à le rencontrer. Mais attention : les personnes dépressives se fatiguent rapidement. Augmentez le rythme des sorties progressivement.

Changer de lieu

Changer d'environnement quelques heures peut être apaisant. Proposez une sortie vers une nouvelle destination, comme une promenade à la campagne. Privilégiez un endroit calme avec de beaux paysages naturels. Les étendues d'eau (mer, lacs, rivières) sont particulièrement apaisantes et inspirent la sérénité.

Encourager les activités de loisirs

La personne déprimée peut se sentir trop fatiguée pour ses activités auparavant agréables. Moins elle est active, moins elle est motivée. Aidez-la à reprendre progressivement les activités qui lui apportaient du plaisir. Rappelez-vous : ne brusquez pas, n'imposez pas trop d'activités trop vite. Voici 60 suggestions d'activités pour combattre la dépression.

Favoriser l'exercice physique

Encouragez votre proche à faire de l'exercice, et si possible faites-en avec lui. L'exercice libère des substances qui réduisent la tension et améliorent le sommeil. De plus, l’exercice régulier favorise un sentiment de valorisation personnelle, essentiel pour l'estime de soi.

Valoriser

Les personnes dépressives ont souvent une estime de soi très basse. Renforcez leur estime de soi en mettant en valeur leurs qualités, leurs succès et leurs accomplissements. Rappelez les difficultés qu'elles ont surmontées et le courage dont elles ont fait preuve. Cherchez dans leurs souvenirs des moments où elles ont aidé autrui.

Faire renaître l'estime de soi

Une bonne façon d'améliorer l'estime de soi est de réaliser des choses dont on est fier. Encouragez votre proche (accompagnez-le au besoin) à participer à des activités comme :

• Création d'œuvres artistiques : dessin, peinture, photographie, sculpture, écriture, artisanat, composition musicale
• Chorale ou groupe de musique
• Bénévolat
• Planification et réalisation d'une bonne action

Faire renaître l'espoir peu à peu

Aidez votre proche à trouver des projets, aspirations ou rêves qui diminueront sa tristesse. Commencez par des choses simples :

• Une visite touristique de quelques heures dans votre région
• Un week-end à l'extérieur de la ville
• Une semaine de vacances dans un endroit beau et calme
• Une semaine de vacances dans un autre pays

Si votre proche progresse, suggérez-lui de s'investir dans un projet plus ample :

• Retourner aux études
• Faire un séjour de bénévolat dans un pays en développement
• Démarrer une petite entreprise

Amener votre proche à explorer de nouvelles solutions

Cherchez avec lui ce qui pourrait réduire sa souffrance. Demandez-lui :

• « Quelles activités te donnent un plaisir immédiat ? »
• « Dans le passé, qu'est-ce qui a efficacement amélioré ton moral ? »
• « J’ai des idées qui pourraient t'intéresser. Aimerais-tu les entendre ? »

Aider votre proche à participer à un groupe de soutien

Encouragez votre proche à participer à un groupe d’entraide, mais ne le forcez pas. Laissez-le venir quand il se sentira prêt. Facilitez les choses : effectuez des recherches, informez-vous sur les lieux, dates et heures, contactez le responsable du groupe. Utilisez comme clé de recherche « Groupe de soutien dépression » suivi du nom de votre localité.

S’adapter à la condition du moment

Les suggestions précédentes ne sont pas bénéfiques à tout moment. Observez l'état de votre proche pour choisir une activité appropriée à ce moment précis. Si une personne déprimée est irritable, inutile de l'inviter à des rencontres sociales. Consultez son médecin ou son psychologue pour obtenir des conseils.

5. Soutenir au quotidien

Établir un climat de paix

Créez à la maison un environnement paisible et harmonieux. Réduisez ou évitez les conflits inutiles.

Favoriser une bonne alimentation

Maintenez une alimentation équilibrée. Les déséquilibres nutritionnels peuvent aggraver l'état dépressif. Aidez votre proche en faisant les courses et en cuisinant pour lui. Commencez les repas par des aliments sains, tout en permettant un dessert s'il le souhaite.

Aider votre proche dans ses tâches domestiques

Offrez votre aide pour les travaux domestiques. Mais ne soyez pas envahissant. Si votre proche se sent surprotégé, cela peut renforcer son sentiment de dévalorisation. Observez sa réaction.

Faire confiance de la bonne manière

Ne prenez pas en pitié la personne déprimée. Votre proche doit sentir que vous avez confiance en sa capacité à faire face. Le discours approprié : « Je comprends que ce n'est pas facile, mais je suis là pour toi et je crois en ta capacité à surmonter ce défi. »

Montrer l’exemple

Soyez un exemple de comportement équilibré : mangez sainement, dormez à des horaires réguliers, évitez les excès d'alcool et de tabac, soignez votre apparence, restez calme et souriant.

Être raisonnablement positif

Les personnes dépressives ont souvent une perspective négative d'elles-mêmes, du monde et de l'avenir. Soutenez-les en mettant en avant les aspects positifs et en partageant votre confiance en leur capacité à surmonter leurs difficultés. Présentez une perspective différente de la vie. Partagez vos expériences, vos défis et vos moments de bonheur. Ne minimisez pas leurs épreuves, mais présentez avec conviction les opportunités que l'avenir peut offrir.

Quoi dire à une personne déprimée ?

Si vous êtes incertain, ces questions sont utiles :

• « As-tu bien dormi ? »
• « As-tu besoin de quelque chose ? »
• « Comment vas-tu aujourd'hui ? »

Encouragez votre proche à exprimer ses sentiments et écoutez sans jugement. Soyez respectueux, patient et persévérant.

Quoi ne pas dire à une personne déprimée ?

• « Te sens-tu mieux maintenant ? »
• « Pourquoi ne te ressaisis-tu pas ? »
• « Quel est ton véritable problème ? »
• « Qu'as-tu fait pour être dans cet état ? »
• « Tu ne vois donc pas la chance que tu as ? »
• « Pourquoi es-tu concentré seulement sur toi ? »
• « Pourquoi fais-tu tout un plat de ces petites choses ? »
• « Tu n’as pas peur que tous ces médicaments ruinent ta santé ? »
• « Chacun a ses propres problèmes, j'en ai moi-même de graves. »
• « Bien des gens vivent des choses plus tragiques que toi et ne sont pas déprimés. »

Être présent silencieusement

Parfois, les mots ne sont pas nécessaires. Notre simple présence peut suffire. Être présent sans parler peut être un puissant moyen de soutien.

Soutenir les habitudes quotidiennes

Proposez à votre proche d'établir un horaire pour les repas, l'activité physique, l'heure du coucher. Commencez lentement avec une seule nouvelle habitude à la fois. Si possible, initiez cette habitude avec lui.

Sensibiliser l'entourage élargi

N'oubliez pas d'expliquer la dépression aux autres membres de la famille et aux amis proches. Beaucoup de ruptures relationnelles surviennent par méconnaissance de la maladie. En sensibilisant l'entourage, vous créez un réseau de soutien plus large sur lequel votre proche et vous-même pourrez vous appuyer.

6. Ajuster votre aide

Comment savoir si notre aide est adéquate ?

Observez attentivement le comportement de votre proche pour évaluer l'efficacité de votre aide. Soyez au fait des ses changements d'humeur. Écoutez attentivement ses commentaires. En cas de doute, posez avec parcimonie des questions non invasives.

Se coordonner avec les autres intervenants

Si la personne est entourée d'autres proches, coordonnez votre soutien avec eux. Si elle est suivie par des professionnels, assurez-vous que votre soutien est en harmonie avec leurs approches. Demandez à votre proche s'il accepte que vous soyez présent lors de consultations avec ses thérapeutes.

Offrir de l'aide sans qu'on vous le demande

Les personnes dépressives n'ont souvent pas le courage de demander de l'aide. Plusieurs ressentent de la honte et se replient. Pourtant, le soutien de leur famille et de leurs amis est extrêmement important. N'attendez pas qu'il vous demande de l'aide ; offrez avec diplomatie un soutien pertinent et au bon moment. Et ajustez votre à la réponse.

7. Consulter un professionnel au besoin

Amener la personne à consulter si nécessaire

Si la condition est sérieuse, il est important qu'il consulte rapidement. Évitez de lui répéter constamment de se faire soigner. Encouragez-le à exprimer sa douleur et faites-lui comprendre qu'il y a un moyen d'alléger sa souffrance. Proposez de l'accompagner chez le médecin. Si votre proche refuse, proposez une consultation pour des maux physiques (épuisement, problèmes de sommeil).

Trouver un médecin ou un thérapeute pour lui

Si la condition est sévère, votre proche est probablement incapable de trouver un professionnel seul. Vous lui rendrez un grand service en faisant cette recherche pour lui. Le lien suivant présente des organisations qui vous aideront : Où trouver de l'aide sur la dépression.

Évaluer le risque de suicide et agir en conséquence

Si votre proche a des pensées suicidaires, agissez immédiatement. Encouragez-le à exprimer ses sentiments. Utilisez cette préoccupation pour le convaincre de consulter. Si votre proche refuse, ne gardez pas cela secret : alertez son entourage, un médecin ou toute personne capable d'intervenir. Signes de danger :

• « Je n’ai plus le goût de vivre. »
• « La vie n’en vaut plus la peine. »
• « Je ne m’en sortirai jamais. »
• « Vous seriez bien mieux sans moi. »
• « Bientôt, vous aurez la paix. »
• « J’ai fait mon testament. »

Si vous doutez, appelez un service d'urgence de prévention du suicide. Ne vous lancez pas dans de longues lectures. Posez plutôt des questions à des gens compétents.

Reconnaître ses limites

Vous ne pouvez pas diagnostiquer la dépression. Seul un professionnel de la santé peut poser un diagnostic fiable. Ne croyez pas que vous pouvez guérir une dépression simplement par l'amour et les bonnes intentions. Une personne déprimée a besoin de l'expertise de professionnels.

Si la personne suit un traitement, ne pas semer le doute

Soyez positif à propos du traitement. Évitez de semer le doute. Si vous avez des réserves, ne les exprimez pas. Établissez un climat de confiance en approuvant le choix du médecin et en montrant votre soutien. Encouragez votre proche à avoir confiance dans les soins reçus.

Continuer à soutenir la personne en traitement

Continuez à prendre soin de lui. Veillez à apporter votre soutien et votre présence. Aidez-le à prendre ses médicaments régulièrement et à se souvenir des rendez-vous médicaux. Soyez patient, compréhensif et encourageant.

Avoir accès au dossier médical de votre proche

Si votre proche consent, encouragez-le à dire au médecin qui vous pouvez accéder à son dossier médical. Cela peut faciliter la transmission d'informations confidentielles. Respectez toujours la confidentialité.

Trouver de l'aide sur la déprime et la dépression

Cliquez ici pour une liste d'organismes qui offrent de l'aide. Suggestions de lecture :

• Vaincre la dépression une étape à la fois (J.-M. Boisvert et M.-C. Blais)
• Vivre avec la dépression (Matthew & Ainsley Johnstone)
• La dépression: 100 questions pour comprendre et guérir (Florian Ferreri)
• La dépression en 60 questions (Jean-Luc Ducher)
• 10 étapes pour sortir de la dépression (Sue Atkinson)
• Dépression: s’enfermer ou s’en sortir (Antoine Pelissolo)
• Dépression: reconnaître et comprendre pour enfin se reconstruire (M. Lucas)
• La dépression, une épreuve pour grandir ? (Moussa Nabati)

Vous trouverez beaucoup d'informations sur Internet. Sélectionnez en priorité les sites web non commerciaux.

8. Prendre soin de soi en tant qu’aidant

Ne pas s'oublier

Prenez soin de vous : écoutez vos propres besoins et limites. Maintenir une bonne santé physique et mentale est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour aider votre proche. Veillez à bien vous nourrir, à dormir suffisamment et à vous accorder du temps pour vos propres loisirs.

Ne pas s'isoler

Ne vous isolez pas avec votre proche. Prenez le temps de vous reposer et de vous engager dans des activités qui vous procurent du plaisir séparément. Ceci ne s'applique pas aux moments de crise.

Connaître les difficultés pour mieux les surmonter

Vivre avec un proche déprimé, c'est vivre avec une personne qui :

• Est parfois hypersensible et facilement irritable,
• À tendance à accentuer les difficultés,
• Ne peut plus gérer son stress,
• N’a plus de plaisir de vivre,
• N’a plus de buts ni d’idéal,
• Est continuellement en déficit d’énergie,
• Fait des crises et peut même devenir accusatrice.

Clarifier son rôle

Votre rôle est d’accompagner votre proche dans son rétablissement, pas d’agir à sa place. Avec l’entraide, la patience et la chaleur humaine, faites équipe avec lui (et son médecin) pour travailler à son rétablissement. Ne tentez pas de remplacer les professionnels.

Clarifier vos responsabilités

Vous ne pouvez pas guérir votre proche de sa dépression. Votre soutien, votre écoute, votre compréhension et votre présence sont des éléments importants, mais la dépression nécessite une approche professionnelle.

9. Mots de la fin

1) Limite de cet article : Cet article ne remplace en aucun cas la consultation de thérapeutes (psychologues, médecins, psychiatres…).

2) Se sentir déprimé temporairement :

Il est normal de se sentir triste temporairement après un événement difficile (rupture, conflit, deuil). Si cette tristesse s’atténue avec le temps, il ne s'agit peut-être pas d'une dépression. Consultez un professionnel en cas de doute.

Déprime temporaire :

• Réaction passagère à un événement
• Cause identifiable
• Souffrance modérée
• Diminue en intensité avec le temps sans thérapie
• À faire : consultez en cas de doute

Dépression clinique :

• Trouble psychique persistant
• Parfois sans cause apparente
• Souffrance intense et invalidante
• À faire : consultez un professionnel de la santé

Conclusion

Montrer un amour inconditionnel est crucial. Offrir un soutien émotionnel et une compréhension sont essentiels. Rappelez-lui souvent que vous êtes là pour lui, quelles que soient les difficultés. Le rétablissement peut prendre du temps. Restez patient et continuez d'apporter des encouragements. N'oubliez pas : être présent, avoir de l'empathie, écouter attentivement et respecter les limites de votre proche. Chaque petit pas compte.

« Il n'existe pas de meilleur exercice pour le cœur que de se pencher pour aider quelqu'un à se relever. » John A. Holmes